黒檜岳というと、かなりの人が「ああ赤城山の……」と思うようだが、ちがう。あちらは黒檜山（1,828m）だ。「岳」は「山」より高いという一般法則があるらしいが、日光のほうがエライ。武内正さんの労作『日本山名総覧』によると黒檜とつくのはさらにひとつ、南アルプスの三千メートル峰のひとつ間ノ岳の西に、黒檜山（2,540m）というのがある。クロベイやまとか、クロヒノキやまと呼ばれているという。黒檜は樹木名ではクロベという。別名をネズコというらしいが、高さ30mにおよぶ常緑高木のことだそうだ。

　クロベの山という印象は私にはなくて、中腹にシロヤシオとアズマシャクナゲがかなりの密度で咲き誇る山と考えている。北となりの高山（1,668m）もシロヤシオとアズマシャクナゲ、トウゴクミツバツツジが咲き競ってみごとだが、その密度が違う。2005年は異常なほどに花がたくさんついたことから、黒檜岳ではシロヤシオとアズマシャクナゲが行く手を遮るような感じだった。

　……というわけで、黒檜岳をぜひにと紹介するわけだが、かならずしもポピュラーな山として扱われれているわけではない。それはまた首都圏から日帰りではちょっと時間が足りないが、泊まりがけで登るとなれば対岸に全国区の男体山があって、どうしても後回しにされてしまうという存在になる。そこで、ここでは中禅寺湖南岸にのびる稜線として紹介しておきたいと考えた。黒檜岳はその最高峰となる。

　茶の木平へとのびる道の標高1,550mあたりにも観瀑台があるのだが、そのあたりまで、道際にみごとなシロヤシオの木が続く。愛子さまのお印になってからか、那須の中の大倉山のシロヤシオに観光ルートがもうけられたが、それに勝るとも劣らないシロヤシオの道となっている。茶の木平からそのまま稜線の道を進めば、私のシミュレーションマップで14ポイント（約２時間）で標高1,753mの半月山に至る。その半月山駐車場は中禅寺湖道路の終点となっていて、タクシーも呼べる……というふうに、そこまでは限りなく観光地といっていい。
茶の木平には中禅寺温泉からロープウェイがかかっていたが、現在は完全に撤去されている。そこで山道を中禅寺温泉へと下るのだが、この道もシロヤシオ、トウゴクミツバツツジに彩られた新緑で気持ちいい。明智平から茶の木平を経て中禅寺温泉までは23ポイントだから約３時間の緑風散歩ということになる。中禅寺温泉に下ったら、約１時間ごとの遊覧船で菖蒲ヶ浜へ。男体山をたっぷりと眺めながらの湖上の旅はまた違うおもむきで印象深い。ただ、黒檜岳はまろやかな稜線に隠されて、よく見えない。

　菖蒲ヶ浜から国道を５分も歩けば竜頭の滝だが、浜にはふたつの宿泊施設がある。ひとつは菖蒲ヶ浜キャンプ場。かなりしっかりしたバンガローが建ち並び、この時期にも若者たちのにぎわいがある。その隣は日光プリンスホテル。背後にはこれまたログハウスのコテージが建ち並んでいる。
キャンプ場のバンガロー、ログキャビンは自炊前提の素泊まりで１人2,000円前後だが、日光プリンスホテルのコテージは４人用、６人用、８人用となっていて、キッチンはあるが炊事禁止。1泊２食のこの時期のパック料金ではシングルルーム、ツインルーム、人数が多ければコテージという一律料金で利用できる。私たちは14,000円で、朝食は午前４時半にランチボックスのようなものを届けてもらった。

　なぜ日光プリンスホテルかというと、駐車場脇から始まる自然歩道が湖岸をぬって千手ヶ浜へと導いてくれるから。シミュレーションマップでは高度差のない８ポイントなので１時間と見積もってしまうが、実際の道は小さなアップダウンがあって30分は加算しないといけない。ここにもシロヤシオやらトウゴクミツバツツジがあって、明けゆく湖畔の道としてすばらしい。そういうロケーション演出に１票を投じたい。
千手ヶ浜でも、30分を追加したい。そこにはみごとなクリンソウの花畑があって、この時期の中禅寺湖の観光スポットになってき

た。たとえば中禅寺湖の遊覧船にはクリンソウを見たい人のために千手ヶ浜寄港便が特別に示されていたりする。周囲には「クリンソウまで１人1,000円でどう？」などと声をかける高速ボートがある。赤沼車庫から独占的に人を運んでいる低公害バスの終点も千手ヶ浜なので、平日でもなかなかのにぎわいとなっている。

　クリンソウを育てているのは伊藤誠さん。戦前、ここには「東京アングリング＆カントリー倶楽部」というのがあって、中禅寺湖を避暑地とする外国人たちが釣り場とゴルフを楽しもうという遠大な計画のクラブハウスがあった。その管理人として奥日光に通年居住した最初の人物が「日光の仙人」と呼ばれた伊藤乙次郎さんで、養子の伊藤誠さんがその跡をついだという。
「東京アングリング＆カントリー倶楽部」というのはすでになく、土地はもとここに千手堂があったことから輪王寺の所有地となっており、伊藤さんはこの土地にこだわりながらいまや日光周辺に大きな影響を与えているシカの保護政策にかかわる運動をすすめているという。

　じつは一帯がシカに食い荒らされて裸地化したことから、シカにとっては毒草のクリンソウを育てたのが最初とか。ところがシカは賢くて、根を掘り出せば食べられることを知ると、たちまちそれがシカ群に知れ渡り、網を張り巡らせて防がなければならなくなったという。ところがさらに、どこか１か所で網が破られると、それもまた群れに広く伝わって、シカは連れだって入ってくるという。戦場ヶ原や小田代ヶ原が厳重にシカ除けの柵や網で囲われているが、１か所破られれば逆にその内側が餌場になってしまうという。伊藤さんはいま、シカと人間の共存ラインを模索しながら、クリンソウを見に来る人々に積極的に訴えている。

　千手ヶ浜の先からいよいよ登りにかかる。登り初めの道標が小さく、しばらくは小さな赤布（赤テープ）をたどることで、湖畔をめぐる人々と、黒檜岳の稜線をめざす人の技術レベルをはっきりと分けているようにも思われる。じっさいしばらくのあいだ、道は急斜面をトラバースしながら、いくぶん難易度の高さを感じさせながら登っていく。
湖岸の標高約1,300mから標高差で200mあまり登ると明瞭な尾根道に出る。本格的なシロヤシオの登場もあって、急斜面ながら楽しい道となる。シミュレーションマップでは半径50mの赤丸が重なりあう程度の急斜面は、水平距離100m先で50m上がる（下がる）勾配だから、100分の50で0.5。tan0.5は約27度だから、これこそ私が日本の山の標準と考える約30度の勾配だ。富士山の五合目以上の平均勾配がまさにそれなのだが、富士山には大きなジグザグ道がついている。吉田口登山道は山梨県の県道なのでくわしい工事図面があるのだが、石室間の登山道の平均勾配は約20度。

　黒檜山の登りは登山道が大きなジグザグを切ることはないので、登山道そのものの勾配が20度と30度の間にある。歩きなれた人でないと、無駄な力を使って想像以上に早くバテるという道になっている。50,000分の１地形図に登山道として載っていないし、昭文社の登山地図でも「経験者向き」としているのはこの山のこういう構造的なつきあいずらさにもよるのだろう。
しかし、道はしっかりしている。登山用の赤布のほかにオリエンテーリングのコントロール（チェックポスト）と同じデザインのプレート（正方形内に白とオレンジの三角）が、驚くほど細かい間隔で樹木の幹に釘打ちされている。こんなに細かくつけて、何をやったのだろうかというくらいの万全の道しるべになっている。かくして、いくぶん渋い顔つきながら、標高差600mあまりで黒檜岳の山頂へと達することができる。

　北から登って南に進むと、突然森が終わって

　言葉で説明するとやっかいに聞こえるけれど、あくまでも稜線の道。尾根から下らないという大原則を守っていれば、大きなまちがいは犯さない。

　ちなみに、道が一瞬わからなくなった場合は、「偵察」モードに切り替える。大きなドキッというばあいには荷物をそこにおいて、戻れる範囲で何本もの踏み跡をチェックする。仲間で手分けして偵察、という場合にはひとり残して散ればいい。
それほど危機感をいだいていないドキッの場合は、「戻る」ということを条件にそのまま進む。たとえば３分進んでみて、疑問が残ればいったん引き返すという覚悟さえしていれば、充分に「偵察モード」になっている。落ち着いて、視野を広くして、とりあえず進んでみることでほとんどの疑問は解ける。
この稜線はそういう軽い「偵察モード」を体験できるという意味で、おもしろい。稜線を縁取るシロヤシオもすばらしいが、ダケカンバの純林といっていい美しい森もある。雷を心配する人もいるかもしれないが、すこし下れば樹林に入れるので、危険度は高くない。

　大きな下りがあって、急な登りがあると、そこはもう社山。社山までは一般登山道とされていて、意外にたくさんの人が下から登ってくるけれど、ほとんどの人はここで引き返していく。
じつはこの南岸稜線で展望のいい道は、社山から阿世潟への下り。急な下りがここでは湖へ向かっていくようなドラマチックな展望を与えてくれる。
阿世潟から見上げる半月山はなかなか大きい。健脚ならそれを越えて完全縦走をめざすのもむずかしくないとして、夜の早い日光ということを考えるとここで下ってしまうのが現実的な選択だと考える。

　湖畔の道は阿世潟まで林道（車は侵入制限されている）で、千手ヶ浜に向かっては自然歩道になっている。阿世潟から湖岸を３ポイント（約20分）で民宿のある狸窪（むじなくぼ）、そこから２ポイント（約15分）で旧イタリア大使館別荘公園、さらにベルギー大使館別荘、英国大使館別荘、フランス大使館別荘とたどって立木観音までが２ポイント（約15分）、あと３ポイント（約20分）で中禅寺温泉バス停だが、その手前に日光レイクサイドホテルの立ち寄り湯「湖畔の湯」がある。